Enquête Radio France sur les airbags tueurs Takata : éclairage sur les responsabilités et manquements des constructeurs automobiles

L’enquête menée durant plusieurs mois par la journaliste Anne-Laure Barral, Cellule investigation France Inter, révèle l’ampleur du scandale des airbags défectueux Takata, qui équipent encore en France des centaines de milliers de véhicules de plus d’une vingtaine de marques automobiles. 500 000 véhicules seraient encore concernés en France dont 100 000 en outre-mer.

Cette enquête confirme également la gestion chaotique et trop tardive des rappels effectués par les constructeurs, la négligence des alertes pourtant émises par plusieurs spécialistes depuis plusieurs années, et à quel point les décisions des dirigeants du secteur automobile ont été dictées par le prisme financier, uniquement.

« C’est le financier qui a primé sur l’humain, les motivations étaient purement économiques pour expliquer le délai de quatre ans constaté entre les premières alertes internes et les premières informations données aux automobilistes. », déplore ce mercredi sur France Info, Charles-Henri Coppet, avocat spécialiste en droit du dommage corporel, qui accompagne dix victimes blessées graves et sept familles de victimes décédées à cause d’airbags défectueux.

Les recherches et les différents entretiens menés par Anne-Laure Barral soulignent également, de façon claire, qu’il aura fallu qu’une personne décède et qu’une autre soit blessée en France hexagonale pour que Stellantis se lance dans une campagne nationale de rappels et un Stop Drive malgré les victimes blessées et décédées en outre-mer, comptabilisées depuis des années. L’explosion d’airbags au nitrate d’ammonium a provoqué la mort d’au moins 15 personnes en France, dont 14 en outre-mer, au 11 janvier 2025.

Coppet Avocats accompagne aujourd’hui dix victimes gravement blessées et sept familles de victimes décédées, suite à l’explosion de l’airbag défectueux de leur véhicule. La dernière victime de ces airbags tueurs est décédée le 8 décembre 2024, au volant de sa Polo Volkswagen.

En 2014, des salariés de chez Takata aux États-Unis avaient révélé à la presse et à la justice américaine que leur employeur cachait depuis des années de mauvais résultats de tests de ses airbags.

Le FBI et la NHTSA, l’autorité américaine de la sécurité routière, lancent alors des enquêtes. « Déjà en 2000, des capsules explosaient dans la chambre forte de notre laboratoire à La Grange [État de Géorgie] pendant les tests pour Honda », explique David Schumann, un ancien ingénieur américain du fournisseur japonais et auteur du livre In your Face, sorti en 2019, avec son collègue Kevin Fitzgerald.

Stellantis explique que les modèles d’airbags utilisés sur ses véhicules, y compris en outre-mer, sont assemblés en Allemagne et non aux États-Unis où il y avait eu des problèmes. Un argument qui ne convainc pas vraiment David Schumann, le lanceur d’alerte américain de chez Takata. « 99% des gonfleurs d’airbags produits par Takata ont été conçus par la même équipe dans le Michigan pour le monde entier. Et y compris pour l’Allemagne ». 

Dès 2018, Citroën est pourtant concerné par un accident sur le sol français. « Il y a un service chargé des rappels chez nous et il savait qu’il y avait déjà eu un accident sur une C3 en Guadeloupe dès 2018 », nous confie un ancien salarié du repreneur de Takata en Allemagne, Joyson Safety System. 

En Guadeloupe, plusieurs explosions d’airbags défectueux ont été recensées sans accident, sans choc. Des témoins ont été entendus. Les constructeurs automobiles continuent pourtant à contester cette thèse. 

Aux Etats Unis, la NHTSA, l’autorité de la sécurité routière, a confirmé à la cellule investigation de Radio France enquêter sur ce qu’elle appelle des « déploiements spontanés » des airbags. L’analyse des boites noires de plusieurs véhicules accidentés, est en cours d’examen par la justice.

Notons qu’un article du Parisien paru le 23 octobre 2024, signé par Matthieu Pelloli, soulignait les risques de stockage des airbags défectueux dans les garages. « Je visite régulièrement des ateliers mécaniques dans le cadre de mes fonctions et ce que j’observe m’inquiète vivement », déclare au Parisien Bruno Guibeaud, expert judiciaire près la cour d’appel de Lyon (Rhône). « Ces piles de cartons sont des bombes au cœur de nos villes ! La matière chimique des airbags Takata est devenue instable à cause de l’humidité et de la chaleur. L’hypothèse d’une explosion spontanée existe. »

En France, dès 2013, Honda va faire changer les airbags de certains modèles, puis Toyota dès 2015. Mais pas Citroën, qui continue à équiper certaines de ses C3 notamment avec ce fournisseur voyou. « Quand Takata explique en 2014 qu’il a un problème sur sa première génération d’airbags. Tout le monde lui demande : est-ce que tes airbags d’aujourd’hui ont aussi un problème ? Takata commence par dire que non. Évidemment ! Et vous avez envie de le croire ! Parce que sinon, c’est vous qui avez un énorme problème », reconnait un ancien haut cadre de l’industrie automobile en poste à cette époque.

Aucune autorité n’imposera de mesure de rappels en France aux constructeurs, contrairement à ce qui va se passer en Chine, en Corée, en Malaisie, au Japon et en Australie. « Ce sont les gouvernements de ces pays qui ont imposé à tous les constructeurs de rappeler leurs véhicules équipés d’airbags Takata entre 2017 et 2019 », reconnait Stéphane Cesareo, le directeur de la communication de Citröen.

Jusqu’au 7 janvier 2025, soit plus de 8 ans après la faillite de Takata, aucune liste complète des marques et modèles concernés par l’équipement d’un airbag défectueux Takata n’était diffusée en France, par un Ministère quel qu’il soit, le superviseur automobile, le site Signal Conso, Rappel Conso…

Le 8 janvier 2025, le ministère chargé des Transports, avec la collaboration des préfets d’outre-mer, a lancé une campagne d’information à destination des automobilistes ultramarins, pour inciter les conducteurs concernés à faire changer leurs airbags Takata sans tarder. 

Une liste de 19 marques est alors diffusée : 19 liens renvoyant à 19 pages « Rappels » des constructeurs concernés. Seules les marques Nissan et Citröen dressent la liste des modèles concernés. Les 17 autres marques invitent à vérifier le numéro VIN présent sur la carte grise. Faut-il comprendre que tous les modèles de ces 19 marques, datant de 1998 à 2019, sont concernés ? Par ailleurs, AUDI évoque sur son site des modèles concernés à partir de 1996…

Les marques automobiles listées par le Ministère des Transports au 8 janvier 2025 sont : AUDI – BMW – CITROEN – CUPRA –  DS – FORD – HONDA – JEEP – LAND ROVER – MAZDA – MERCEDES – MITSUBISHI – NISSAN – OPEL – SEAT – SKODA – SUZUKI – TOYOTA – VOLKSWAGEN

Le 13 janvier 2025, le Ministère rajoutera les marques CADILLAC – CHEVROLET – CHRYSLER – FERRARI. A cette date, 23 marques automobiles sont donc concernées par l’équipement d’airbags défectueux Takata de leurs véhicules, en France, selon le Ministère des Transports. Nous ne pouvons que vous conseiller de consulter très régulièrement la liste dressée par le Ministère.

• Radio France – Youtube – Airbags dangereux : au moins 15 morts en France – 11/01/2025
• Secrets d’info – Cellule Investigation Radio France- Airbags tueurs / 15 morts en France / 500 000 conducteurs dont 100 000 en outre-mer concernés – 11/01/2025
• France Info – Airbags défectueux : « Le financier a primé sur l’humain », déplore l’avocat de plusieurs victimes et de leurs familles – 8 janvier 2025
• France Info – Airbags défectueux : après des accidents mortels en France, comment expliquer des rappels si tardifs ? – 8/01/2025
• France Inter –Airbags mortels : au moins 500 000 conducteurs dont 100 000 en outre-mer concernés – 8/01/2025

• L’Auto-Journal – Airbags Takata défectueux : pourquoi l’Etat français doit intervenir – 10/01/2025
• Guadeloupe 1ère Radio – Journal 7h00 – 10/01/2025 (à 11mns45s)
  Guadeloupe 1ère Radio – Journal 18h00 – 9/01/2025 (à 6mns)
• Libération – Airbags défectueux : au moins 15 morts en France et des rappels de véhicules trop tardifs, selon Radio France – 8/01/2025
• TF1 – Journal 13h00 – 8/01/2025
• France 2 – Journal 20h00 – 8/01/2025
• Ouest France – Le rappel d’airbags défectueux est relancé par l’État en Outre-mer – 8/01/2025

En résumé :

• Une enquête de Radio France révèle que 500 000 véhicules en France sont équipés d’airbags défectueux Takata, dont 100 000 en Outre-mer.
• Les rappels des constructeurs automobiels ont été tardifs et mal gérés, souvent motivés par des considérations financières plutôt que par la sécurité des automobilistes.
• Au moins 15 décès en France, dont 14 en Outre-mer, sont attribués à des explosions d’airbags Takata, avec des victimes gravement blessées.
• Les alertes sur la dangerosité des airbags Takata datent de 2014, mais les actions des constructeurs automobiles ont été insuffisantes et tardives.
• Le 1er janvier 2025, aucune liste complète des modèles concernés par les airbags défectueux Takata n’avait été publiée par les autorités françaises, même après la faillite de Takata en 2017.